Reza Uteem veut encore plus de travailleurs étrangers.
Par Narain Jasodanand
Avec les révélations récentes touchant les proches agents de Reza Uteem et ceux de son prédécesseur, Soodesh Callichurn, il semble que le recrutement de travailleurs étrangers soit devenu une filière très lucrative.
Et la réponse de Reza Uteem à la Private Notice Question du 25 juin ne rassure guère. Elle révèle que la responsabilité de la délivrance des permis est simplement transférée du ministre au ministère, tandis que le Rules-based Work Permit System n’est toujours pas opérationnel.
Aucune étude d’impact de recrutement d’étrangers sur les travailleurs mauriciens n’a été entreprise au préalable, a aussi avoué Uteem. C’est un comité interministériel, présidé par le ministre du Travail lui-même, qui avait juste rencontré « various stakeholders and took stock of the scarcity of labour and skill across all sectors of the economy ». Une étude au pif, quoi !
Ce sera le même ministère qui accordera les licences pour es dortoirs. Pour faciliter encore plus l’emploi d’étrangers, les Occupation Safety and Health (Centralised Lodging Accommodation) Regulations 2026 ont été amendées pour permettre à un employeur de louer des chambres aux étrangers : plus besoin de convertir une maison en dortoir !
Rs 10 milliards transférées à l’étranger
Pour Uteem, il faut accélérer le recrutement de travailleurs étrangers pour obtenir plus de croissance. Le ministre sait pourtant que plus de Rs 10 milliards sont transférées annuellement. Ces transferts sont-ils bons pour la croissance, M. Uteem ? Ou au contraire, mauvais ?
En attendant, la course aux permis, licences et travailleurs étrangers est déjà lancée. Vingt licences de recruteurs ont été émises depuis octobre 2025 ! Selon Reza Uteem il y a actuellement 52 000 travailleurs étrangers à Maurice. C’est sans compter les détenteurs d’Occupation Permit.
Il y avait, de plus, 4 638 étudiants étrangers au 31 décembre 2025. On ne sait combien bossaient en même temps dans les supermarchés, les hôtels etc. Mais beaucoup le feraient. Le Premier ministre vient d’annoncer dans son discours du budget que les étudiants étrangers pourront travailler 30 heures au lieu de 20 par semaine pendant les vacances universitaires. Et qu’ils seront encouragés à demeurer à Maurice « to address the skills gap » !
Attendons-nous donc à un afflux de ces étudiants-travailleurs. Ce qui fera la joie des propriétaires de grands commerces et autres pharmacies mais aussi des universités privées.
Malheureusement, Joe Lesjongard n’a pu poser deux questions supplémentaires intéressantes au sujet de Lexus Recruitment Agency et surtout sur la Bangladaise qui s’est enfuie de chez les parents du ministre.
L’intervention un peu trop musclée de la Speaker à la suite des échanges entre Reza Uteem et Joanna Bérenger aura permis à ce dernier d’échapper à ces questions embarrassantes.