Depuis plusieurs années, Maurice est confrontée à un phénomène aussi inquiétant que tragique : l’intoxication au monoxyde de carbone causée par le chauffe-eau à gaz, couramment appelé “douche à gaz”. Plusieurs personnes, dont des enfants, ont déjà perdu la vie de manière soudaine et dramatique dans leur salle de bain.
Pourquoi ces accidents arrivent-ils autant en hiver ? Tout simplement, nous dit un ingénieur, parce que ceux qui prennent leur douche ont tendance à fermer hermétiquement les fenêtres ou autres ouvertures de la salle de bain pour se protéger du froid venant de l’extérieur. Aussi ils tendent à utiliser l’eau chaude et bien souvent à une température élevée à cause de l’hiver. Il y a eu un cas où une adolescente qui était restée plus longtemps que d’habitude sous la douche, sans doute pour profiter d’une sensation de bien-être sous l’eau chaude, s’est intoxiquée et en est morte. Etant seule dans la salle de bain, personne ne savait qu’elle avait perdu connaissance et n’a pu lui porter secours.
Il faut savoir qu’en brûlant, le butane émet du dioxyde de carbone qui, en soi, n’est pas nocif. Par contre, dans un lieu non aéré, l’oxygène se raréfie et le butane émet à la place du monoxyde de carbone qui est très toxique en plus d’être incolore et inodore. Cela arrive parce qu’il n’y a pas de circulation d’air et par conséquent pas d’apport d’oxygène.
Contrairement donc à ce que disent beaucoup d’’experts’’, ce n’est pas vraiment une fuite de gaz qui ne brûle pas qui provoque l’intoxication. Certes, le gaz non consumé est toxique. Cependant, l’odeur d’œuf pourri que les producteurs y ajoutent permet de déceler toute fuite.
A noter que la mort ou la syncope consécutive à l’inhalation du monoxyde de carbone survient sans que l’on s’en rende compte, sans douleur. Aussi, une syncope peut provoquer une chute et la personne peut se heurter gravement ou mortellement la tête contre une surface dure.
Il est donc conseillé de toujours laisser ouverte ou entrouverte la salle de bain surtout quand un enfant prend son bain. Il est aussi recommandé de placer la bonbonne de gaz et le chauffe-eau à l’extérieur afin d’éviter toute fuite non décelée de butane malgré sa forte odeur, sinon il y a risque d’intoxication ou même d’explosion. A ne surtout pas rester longtemps sous une douche à gaz.
Le danger s’applique aussi pour le four a gaz mais normalement la cuisine est plus aérée qu’une étroite salle de bain. Le chauffe-eau électrique présente lui, un risque de mort plus certain par électrocution. Le chauffe-eau solaire demeure le meilleur choix.
