Une nouvelle autoroute pour régler le problème de congestion routière? Si oui, jusqu’à quand ?

Par Narain Jasodanand

Face au tollé soulevé par la construction de la nouvelle autoroute M 4 reliant le nord au sud-est, le gouvernement tente toutes sortes de parade pour justifier ce projet.

Il y a eu les questions parlementaires complaisantes pour permettre au ministre des Infrastructures nationales, Ajay Gunness, de vanter ce projet et d’essayer de faire croire que puisqu’il est financé par l’Inde, il ne devrait pas faire l’objet de la moindre critique. Au contraire, dit Gunness, il faudrait en remercier l’Inde. Ce qu’il a fait en quatre fois le 2 juin au Parlement.

Il y a ensuite eu les commentaires sur les réseaux sociaux contre ceux qui s’opposent à ce projet. Le bon vieux système MSM est employé : on taxe les opposants d’être anti-Indiens. Un commentaire provenant d’un ancien haut-gradé de la police, proche du gouvernement, a osé accuser Gérard Sanspeur d’India Bashing. Avant qu’il ne retire son commentaire, sans doute par peur d’être accusé d’incitation à la haine raciale.

Mobilité des arguments

Puis est venu le post non-signé sur le site du bureau du Premier ministre, Forum Sitwayin (à ne pas confondre avec le site Ansam Sitwayin). L’auteur parle des « besoins croissants du pays en matière de mobilité ». Dans d’autres pays, comme la France notamment, le mot mobilité rime avec changement des habitudes, avec pistes cyclables, piétonisation des rues, construction de tramway, limitation du stationnement et de la vitesse, zones à faible émission de CO2, discipline etc., tout cela pour penser un monde post-voiture. À Maurice, c’est le contraire, même si nous importons pour Rs 71 milliards de carburants annuellement.

Cette autoroute M4, qualifiée par Forum Sitwayin de « l’un des projets routiers les plus importants de la décennie », au coût de Rs 10,8 milliards, sera financé par un « soutien » de l’Inde. Mais Forum Sitwayin, censé éclairer le peuple, prend le soin d’omettre le chiffre exact d’emprunt et de grant. Admettons que Rs 7 milliards, pas Rs 10,8 milliards, seront sous forme d’emprunt, cela fera des remboursements énormes à faire, plus les intérêts. Et Forum Sitwayin qui prétend que ce projet se fera « sans exercer une pression excessive sur les finances publiques nationales » !

Que dire du contrat pour la construction de cette autoroute qui sera accordé à une firme indienne ? Pourtant, Forum Sitwayin affirme que le projet « générera des emplois directs et indirects sur les chantiers ».

Autoroute pour luxueuses berlines

Forum Sitwayin a maladroitement révélé que les projets de Smart Cities « pourront également tirer profit de cette nouvelle infrastructure ». Comme le rappelle Gérard Sanspeur ce matin dans son article « M4 : l’état construit, les promoteurs encaissent, le contribuable paie » : « La M4 désenclave le corridor Est et ouvre à la valorisation foncière les terres des grands domaines issus des conglomérats sucriers reconvertis. »

Sébastien Sauvage, de l’ONG Eco-Sud, se posait déjà la question le 2 juin 2025 à propos de la M 4 : « Est-ce pour valoriser financièrement les terres jouxtant ces routes ? » Il soutenait par la même occasion que des études, notamment aux Etats-Unis, ont démontré que plus on construit des routes, plus il y aura de véhicules, selon la loi d’Induced Demand. Nul autre que Osman Mahomed l’affirmait lui aussi lorsqu’il était dans l’opposition. Et l’a maintenu en tant que ministre du Transport.

« Cette infrastructure contribuera à améliorer la fluidité du trafic, à renforcer la sécurité routière et à réduire les temps de trajet entre plusieurs régions du pays », martèle Forum Sitwayin. Questions de Gérard Sanspeur : « De combien de minutes ? Pour combien d’usagers ? Tout est affirmation. Rien n’est démonstration. Ce n’est pas du journalisme civique. C’est de la communication gouvernementale réécrite à la troisième personne. »

Y a-t-il moins d’accidents graves sur les autoroutes que sur les routes encombrées ?

Et l’on ne parle pas des dégâts environnementaux de la nouvelle autoroute. Ni de l’eau qu’elle transportera par des drains pour inonder les villages au lieu d’alimenter les aquifères.

« Une infrastructure pensée pour l’avenir, au service de la croissance, de la création d’emplois et du développement durable de Maurice », conclut naïvement Forum Sitwayin. Une nouvelle autoroute synonyme de développement durable ? Only in Mauritius, dirait l’autre !