Encore des Smart Cities avec le Golden Visa Scheme.
Par Prak Nee
Le gouvernement a annoncé un « Golden Visa Scheme » afin d’attirer les investisseurs et des individus à haut revenu (High Net Worth Individuals – HNWI) et de les inciter à s’installer à Maurice. L’Economic Development Board (EDB) a été chargé de faciliter et d’accélérer les démarches pour ces étrangers.
Ce projet vise à exploiter une opportunité offerte par la guerre au Golfe persique qui pousse les personnes fortunées installées dans les paradis fiscaux de cette région (notamment les Émirats Arabes Unis) à chercher refuge dans d’autres pays plus stables.
Dix attraits
Maurice leur offre dix attraits indéniables :
- Un régime fiscal très favorable : un possible congé fiscal pour l’impôt sur le revenu pendant une certaine période suivie d’un faible taux d’imposition variant de 10 % à 20 % ; l’impôt sur les sociétés à 15 %; la non-imposition des dividendes ; l’absence de taxe immobilière sur la propriété ; l’absence de taxe sur les plus-values sur la vente de biens mobiliers (véhicules, bateaux, bijoux) et de biens immobiliers (bâtiments résidentiels et commerciaux).
- Le permis de résidence suivi de l’acquisition de la nationalité mauricienne après un certain temps.
- Un guichet unique à l’EDB qui s’occupera des demandes de permis de résidence et de concessions fiscales.
- La stabilité politique et sociale garantie par un gouvernement à forte majorité au Parlement.
- Des villas de luxe au bord de la mer dans des agglomérations sécurisées, loin des regards indiscrets.
- Un centre financier international très laxiste par rapport au transfert de capitaux, comme le cas de Mamy Ravatomanga le prouve (Rs 7 milliards investies à Maurice).
- La connexion aérienne régulière avec l’Europe, ce qui facilite les voyages.
- Des sociétés de gestion de fortune très indulgentes et toujours prêtes à tisser un voile sur les sociétés-écrans et les transactions louches.
- Des institutions régulatrices fermant les yeux sur les pratiques financières irrégulières (Banque centrale, Financial Services Commission, Mauritius Revenue Authority, Financial Intelligence Unit).
- La possibilité de rapatrier les capitaux investis localement (placements et dividendes) sans aucune restriction. Les High Net WorthIndividuals (HNWI) d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord cherchent toujours à placer leur fortune dans une juridiction opaque à l’abri de tout contrôle fiscal. Ces personnes investissent rarement dans l’activité productive du pays d’accueil et avec un engagement à long terme. Elles placent leur argent dans des instruments liquides ou convertibles facilement (actions à la Bourse ou obligations remboursables) afin de pouvoir circuler leur argent d’une juridiction à une autre, dépendant des risques.
Bénéfices économiques ?
En quoi l’investissement des HNWI étrangers est-il bénéfique au pays ?
Premièrement, leur présence au pays peut donner un coup de fouet à la consommation de haute gamme, laquelle entretient le commerce des « shopping malls ». Or, cette consommation est nourrie par les importations dans un pays qui produit peu ou rien comme Maurice. Les devises fournies par les HNWI ne sont pas suffisantes pour financer l’énorme déficit commercial du pays. Au contraire, elles quitteront le pays avec les achats de luxe.
Deuxièmement, la présence des HNWI étrangers favorise la construction du logement de luxe (villas IRS/PDS/RES*) par des promoteurs immobiliers qui y voient un filon très rentable. Surtout que le gouvernement leur accorde des concessions fiscales (exemption de droits de cession immobilière, de TVA et d’impôt sur les sociétés pour les « smart cities » intégrant des résidences de luxe) pour ce type d’activité économique. Les gros propriétaires fonciers en quête de rente économique trouvent plus facile d’investir dans l’immobilier de luxe que dans l’économie productive.
À cette fin, des milliers d’hectares de terres agricoles ont été convertis en terrains constructibles, réduisant la surface agricole à la portion congrue. Les prix des terrains ont pris l’ascenseur, rendant l’accès à la propriété impossible pour les ménages moyens mauriciens. La braderie de pans entiers du territoire mauricien aux HNWI étrangers a pour résultat la gentrification de la population avec un régime d’apartheid dans certains endroits. Les plages publiques se rétrécissent comme peau de chagrin. Le développement immobilier débridé se fait sans un respect rigoureux des normes d’un aménagement du territoire viable et intégré.
Troisièmement, la présence des HNWI étrangers dans le pays donne lieu à certaines activités de service telles que la maintenance de la propriété, le jardinage, le service de ménage, etc. Ce ne sont pas des activités de production pour l’exportation ni de substitution d’importations. On favorise une économie de service au lieu d’une économie de production. Déjà le tourisme et le secteur offshore sont deux services majeurs dans l’économie.
Économie parallèle
La présence accrue des HNWI étrangers donne lieu à une économie parallèle pour les riches alors que l’économie réelle génératrice d’emplois productifs souffre de sous-investissement. Les seuls bénéficiaires de cette économie parallèle sont les banques commerciales (récipiendaires de dépôts bancaires), les sociétés de gestion (fournisseurs de conseils d’investissement) et surtout les promoteurs immobiliers et quelques petits entrepreneurs fournisseurs de services divers. Quand ce n’est pas des travailleurs étrangers. Une autre économie parallèle, rappelons-le, est le trafic de drogue avec ses implications profondes en termes de blanchiment d’argent (les recettes étant reconverties en placements immobiliers et de bijoux etc.)
Dans le contexte géopolitique de la guerre du Golfe persique qui bouleverse les chaînes d’approvisionnement internationales (pétrole, engrais, gaz), le pays a besoin d’investissements dans la production alimentaire et la sécurité énergétique (énergies renouvelables). Cela requiert la préservation de la surface agricole et non pas le bétonnage irréversible du paysage. Le développement axé sur un modèle de consommation pour les HNWI étrangers est une politique à très courte terme qui ne bâtit pas la résilience économique en cas de crise majeure.
* IRS/PDS/RES : Integrated Resort Scheme/Property Development Scheme/Real Estate Scheme