Ou comment Rama Sithanen a fait croire que c’est lui qui a fait cesser les paiements en roupies à l’étranger et a fait un autre cover-up en faveur du MSM       

Le 7 février, Scoop.mu vous révélait comment des milliards avaient été transférées en roupies par ABSA Bank dans l’affaire Mercantile & Maritime Group (MMG) vers Corpay de Londres et comment ces roupies avaient été revendues aux touristes visitant notre pays. Ce qui avait réduit les recettes en devises étrangères de notre secteur touristique.

Corpay aurait aussi revendu des devises à MMG qui les a utilisées pour payer ses fournisseurs de carburant, en règlement des factures d’importations pour la STC.

Corpay mais aussi Ebury et Privalgo vendaient les roupies à des prix exorbitants, bien au-dessus de celui du marché local. Au-delà du tort causé aux touristes, cette pratique privait les banques locales de devises qu’elles auraient pu revendre et empocher les bénéfices. Les courtiers anglais ne faisaient pas seulement des profits à leur place mais de manière excessive.

Les importateurs (et consommateurs) mauriciens en payaient aussi le prix en achetant les devises plus chères vu le manque sur le marché mauricien.

Cette pratique a continué jusqu’à ce que l’ancienne direction de la Banque de Maurice (BOM) sous Harvesh Seegoolam n’y mette le holà. Une lettre avait même été adressée en 2023 à tous les CEO des banques commerciales pour demander l’arrêt de cette pratique qui n’était pas illégale mais constituait un abus de l’absence de contrôle des changes.

En fait, le gros de ces transactions a été effectué en 2023 par MMG et avait cessé lorsque Murtaza Ali Lakhani, le directeur de MMG, a plié bagage et quitté Maurice pour toujours dans son jet privé.

« Mo meme meiller »

Or, voilà que Rama Sithanen annonce dès son arrivée à la tête de la BOM fin 2024 que c’est lui qui a fait cesser ces pratiques ! Ce qui n’est pas exact. Si Rama Sithanen en était au courant et surtout des gros transferts par ABSA Bank pour le compte de MMG, pourquoi n’en a-t-il pas parlé au moins ? Non seulement il ne les a pas dénoncées comme il l’a fait avec trop d’empressement pour Menlo Park, mais il s’est honteusement vanté de les avoir fait cesser. Et il a par la même occasion fait un autre ‘cover-up’ des magouilles du MSM.

Cette affaire est d’autant plus grave et aurait dû être signalée par Rama Sithanen qu’ils sont plusieurs à penser qu’elle a été préméditée. Le gouvernement MSM, nous dit un banquier, devait savoir que le paiement allait être transféré à l’étranger en roupies et il n’allait pas prendre le risque qu’il soit fait en dollars. « Le gouvernement MSM avait déjà planifié le transfert en roupies à des courtiers anglais » nous dit notre interlocuteur.

Nous apprenons que la Silver Bank avait aussi abusé de ce système en passant notamment par Privalgo et surtout Ebury. Des prêts de Rs 500 m ont été accordés en roupies à des sociétés étrangères en passant par Ebury. Là aussi, l’effet a été délétère sur les recettes en devises du secteur touristique. Le plus grave, la majeure partie de ces prêts n’a jamais été remboursée ni en roupies ni encore moins en devises étrangères. On soupçonne qu’une partie soit revenue à Maurice en roupies au crédit de certains proches du MSM.

Encore une fois, Sithanen n’a rien dit, ni n’a voulu d’enquête forensique constamment demandée par Gérard Sanpeur. Une telle enquête sur Silver Bank aurait mis au jour non seulement cette pratique de virement en roupies à l’étranger mais aussi et surtout pour découvrir qui étaient les véritables bénéficiaires des Rs 8 milliards de prêts perdus par cette banque.

Il semble que d’autres banques commerciales aient usé et abusé de ce système de paiement à l’étranger en roupies. Il faut savoir que nos roupies ne peuvent servir à grand-chose mis à part être vendues aux touristes visitant notre pays.

Rama Sithanen a promis de revenir vers nous prochainement.

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