Démission du chairman de la GRA : transactions troubles avec un bookmaker

Akash Sobrun, directeur de Bookies Hub Ltd, pose devant l’ancienne BMW de Vishal Chumroo avec le chanteur KK.

Des relations bien établies : les éloges du bookmaker au chairman de la GRA, fraîchement nommé à l’époque.

Par Jasvin Sok Appadu

La démission de Vishal Chumroo de la présidence de la Gambling Regulatory Authority (GRA) soulève de nombreuses interrogations et alimente de sérieux soupçons de conflit d’intérêts, voire de corruption. Nommé à la tête de l’instance régulatrice des paris en décembre 2024, il a soumis sa démission au conseil d’administration à la veille de l’ouverture de la saison hippique 2026 au Champ de Mars.

Dans sa lettre de démission, Vishal Chumroo évite soigneusement de donner les raisons de son départ. Il va même jusqu’à préciser qu’il reste à la disposition du gouvernement pour servir le pays dans d’autres fonctions. Pire, il ne pipe mot sur les véritables raisons de ce départ forcé à la GRA…

Selon nos recoupements, c’est le Conseil des ministres qui a exigé sa démission, à la suite des retombées d’une enquête menée par le Prime Minister’s Office (PMO). Cette investigation porterait sur de graves allégations visant Vishal Chumroo dans un dossier à charge dont une copie aurait été transmise à la Financial Crimes Commission (FCC) depuis plusieurs semaines.

Pourtant, face à ces accusations, Vishal Chumroo affirmait récemment, dans un entretien accordé à un hebdomadaire, qu’il n’avait rien à se reprocher. Le chairman de la GRA a tenté de faire avaler une grosse couleuvre à l’opinion publique. Avant d’entrer dans le détail de ce qui pourrait relever d’un trafic d’influence, retour sur les faits.

Porsche contre BMW…

L’affaire éclate lorsque le journal Week-End révèle la présence répétée d’une Porsche immatriculée 227 JN 24 dans l’enceinte de la GRA. Une enquête rapide démontre que ce véhicule est enregistré au nom d’une société d’élevage de volailles appartenant à Doorgesh Sobrun et Ikshu-Jeewan Sobrun.

Mais l’élément le plus troublant demeure que ces deux individus sont également les seuls directeurs de Bookies Hub Ltd, une société de paris incorporée en avril 2025 et, surtout, récemment bénéficiaire d’une licence délivrée par la GRA. Dès lors, une question cruciale se pose : quel est ce cadre de la GRA qui circule dans un véhicule appartenant à un bookmaker venant tout juste d’obtenir sa licence ?

Dans les documents accablants ayant atterri sur la table de la FCC, Vishal Chumroo est directement pointé du doigt pour ses relations qualifiées d’« incestueuses » avec Doorgesh Sobrun, aussi connu comme Akash Sobrun.

Si la FCC reste silencieuse pour l’heure, le PMO aurait, lui, ouvert une enquête, même si l’identité du comité qui s’en chargent reste floue. Certains évoquent une « bande des cinq », alimentant davantage les spéculations.

Version peu crédible

Le bureau du Premier ministre a-t-il, dans un premier temps, demandé à Vishal Chumroo de se justifier ? La question mérite d’être posée. L’ancien chairman a en effet pris les devants dans un entretien, où il livre une version des faits difficilement crédible, tentant de faire passer les Mauriciens pour des ignorants.

Dans cette interview pour le moins complaisante, Vishal Chumroo affirme qu’il conduisait la Porsche dans le cadre d’un simple « test drive », expliquant que son véhicule de fonction était en panne depuis plusieurs semaines. Il justifie ainsi sa décision de vouloir acheter une nouvelle voiture.

Il soutient ne voir aucun problème avec la présence de cette voiture dans l’enceinte de la GRA, allant jusqu’à se demander s’il devait venir travailler à bicyclette. Néanmoins, il ne dit mot sur un potentiel conflit d’intérêts, pourtant au cœur de l’affaire. Plus étonnant encore, le journaliste ne semble pas l’avoir interrogé sur cet aspect essentiel.

Selon cette version, Vishal Chumroo n’aurait même pas su que la voiture appartenait à Akash Sobrun lequel, par coïncidence, détient une licence de bookmaker délivrée par la GRA.

Deal déguisé ?

Si Vishal Chumroo a tenté de faire croire à un simple « test drive », les documents de la National Land Transport Authority établiraient un lien direct entre lui et Akash Sobrun. Y a-t-il eu un deal ou une transaction entre les deux hommes ? Tout porte à croire que oui.

Selon nos informations, la Porsche aurait été remise à Vishal Chumroo comme « part payment », après qu’Akash Sobrun aurait acquis une BMW en provenance du Royaume-Uni, et dont le dernier propriétaire n’était autre que Vishal Chumroo lui-même, qui y a résidé pendant plusieurs années.

Ces éléments renforcent les soupçons de relations pour le moins inappropriées entre un régulateur et un opérateur sous licence.

Ainsi, face la pression des membres du board de la GRA, dont Neelkanth Dulloo, le Conseil des ministres s’est penché sur ce dossier brûlant vendredi 24 avril, avec comme décision de demander à Vishal Chumroo de partir.

Soupçons déjà anciens

Les relations jugées incestueuses entre Vishal Chumroo et Akash Sobrun sont détaillées dans les documents déposés à la FCC et au PMO. Déjà, à l’époque de l’octroi des licences à de nouveaux bookmakers « off-course », des publications sur les réseaux sociaux faisaient état de présomptions de corruption ou de trafic d’influence impliquant l’ancien chairman de la GRA.

Vishal Chumroo avait réagi en déposant une plainte auprès de la Cybercrime Unit, dénonçant ce qu’il qualifiait de campagne visant à salir sa réputation.

La FCC convoquera-t-elle Chumroo et Sobrun ?

Après plusieurs semaines de résistance, Vishal Chumroo a finalement été contraint de démissionner. Mais cette sortie suffira-t-elle à clore le dossier ?

Que fera la FCC face à ces éléments troublants ? Convoquera-t-elle Vishal Chumroo et Akash Sobrun pour faire toute la lumière sur cette affaire, ou s’est-on contenté d’écarter discrètement un homme devenu embarrassant afin d’éviter un scandale plus large ? Les autorités se contenteront-elles d’une simple démission au lieu d’une enquête poussée, à l’instar de ce qui s’est passé avec Rama Sithanen, ancien gouverneur de la Banque centrale, contre lequel Gérard Sanspeur a fait de graves accusations, mais sans suivi de la FCC ?

Car certains s’étonnent que dans sa lettre de démission, Vishal Chumroo se dise encore disponible pour occuper d’autres fonctions publiques. Qui les protège, lui et Akash Subron, au niveau du PMO ? Nous avons d’ailleurs demandé sa version des faits au bookmaker, mais Akash Subron nous a expliqué qu’il ne voulait pas réagir.

Une chose est certaine : cette affaire est loin d’avoir livré tous ses secrets. Les prochains jours pourraient bien révéler l’ampleur réelle de ce qui s’apparente déjà à un scandale d’État.