Par Narain Jasodanand
On se doutait que si le gouvernement insistait autant pour la construction de la nouvelle autoroute M4, c’était pour mieux servir les intérêts du gros capital. On en a eu la confirmation après la déclaration d’Ajay Gunness qui a reconnu qu’il y aura cinq ou six centres commerciaux sur le tracé de M4.
C’est l’écologiste Sébastien Sauvage qui, le premier, avait posé la question le 2 juin 2025 : le gouvernement ne voulait-il pas investir des milliards dans cette autoroute pour des intérêts privés ? De plus, il était l’un des premiers à parler du phénomène de trafic induit : plus il y a de routes, plus il y aura de véhicules.
Scoop.mu révélait le 20 juillet que Ascencia, le propriétaire de plusieurs Shopping Malls, ne se contente pas de la M4. Elle veut que la Road Development Authority construise aussi des routes d’accès vers ses supermarchés.
Terra Ferme
Et maintenant, Scoop.mu apprend que autres intérêts privés vont être servis par cette autoroute : Terra et Alteo. L’usine Terra Milling Ltd pourrait fermer dans quelques années, vu la baisse (voulue ?) de cannes à sucre à broyer. Et les récoltes que Terra Milling transforme en sucre et en bagasse pour la production d’énergie seraient transportées vers Alteo.
Cependant, les routes existantes ne permettent pas un transport rapide. Mais avec la M4, le parcours sera plus aisé et pratique.
Selon une source, les discussions entre Terra et Alteo avaient commencé depuis quelques années déjà. Alteo ayant le plus de capacité, c’est elle qui se chargera du broyage des cannes destinées à Terra. Il est possible que dans un premier temps, et en attendant l’avènement de M4, les deux usines vont continuer à opérer mais sous une seule administration. Cela, bien sûr, pour réduire les coûts. Et avec la centralisation de la production chez Alteo (ex-FUEL), les gains financiers seront encore plus conséquents.
Contacté, le ministre de l’agro-industrie Arvin Boolell nous dit qu’il n’est pas au courant de la fermeture prochaine de l’usine Terra Milling.
Autoroute, Malls et énergie
Il existerait une autre condition pour cette centralisation chez Alteo : elle devrait être assurée d’un contrat à long terme de production d’énergie à partir de la bagasse (et du charbon). Car ses turbines existantes sont plutôt vieilles et ne tiendront pas longtemps. Et elle aura de la bagasse supplémentaire sur les bras. A noter que les contrats avec les Independent Power Producers (IPP) ont été renouvelés pour 3 ans seulement. Mais la durée exacte est inconnue.
L’éventuelle fermeture de Terra Milling est-elle justifiée ? Elle le sera sans doute bientôt lorsqu’il y aura moins de cannes à récolter précisément parce que les routes (et les projets immobiliers) sont en train de remplacer les champs de canne.
Mais la question principale est : l’Etat a-t-il le droit de construire une route pour aider l’industrie sucrière à réduire ses capacités ? et aider cette même industrie à se convertir dans l’immobilier et les supermarchés qui vont affecter les petits commerces ?
Répondant à Joanna Bérenger, Navin Ramgoolam et Ajay Gunness justifiaient le M4 par la croissance de l’économie et le développement de l’Est. Ce qui n’a pas convaincu, face aux déficits et dettes du pays. En fait, ils tenaient à ce projet pour des raisons inavouées. Qui sont devenues claires maintenant.
Il y aura dans la foulée une folle spéculation des terres de la région. Dont beaucoup tireront des bénéfices.