Rs 600 millions pour des travaux de rénovation à la State House… Que fera le gouvernement ?

Le président Dharam Gokhool, conscient des dépenses, parle de choix difficile…


Par Jasvin Sok Appadu

C’est un dossier qui risque de faire grand bruit dans les semaines à venir. Alors que le gouvernement multiplie les appels aux sacrifices face à une situation économique jugée de plus en plus difficile, aggravée par les tensions géopolitiques et le conflit entre l’Iran et les États-Unis, un projet de rénovation de la State House de plus d’un demi-milliard de roupies crée une dissonance.

Selon les informations de Scoop.mu, le contrat pour les travaux de rénovation du Château du Réduit serait en voie d’être alloué à une compagnie privée. Un montant qui suscite déjà de nombreuses interrogations, surtout dans le contexte économique actuel.

Pourtant, la State House avait déjà bénéficié de travaux de rénovation en 2019 pour un coût d’environ Rs 44 millions. Mais en 2023, un nouvel appel d’offres avait été lancé afin de recruter des consultants locaux et internationaux, dans le cadre du projet intitulé Global Consultant Services for Refurbishment of the State House. L’objectif : proposer un vaste plan de modernisation et de réhabilitation du Château du Réduit.

Le consultant retenu a depuis soumis son rapport aux autorités concernées. Avec l’arrivée du nouveau gouvernement et la nomination du nouveau président de la République, Dharam Gokhool, le projet a été réactivé, notamment à la lumière des recommandations formulées dans ce rapport.

Plusieurs comités, comprenant, entre autres, des ingénieurs du ministère des Infrastructures publiques, se sont penchés sur le dossier. Selon des sources proches des discussions, le coût des travaux aurait déjà été estimé à environ Rs 600 millions.

Pourquoi une telle somme ? Toujours selon nos informations, le consultant aurait proposé plusieurs concepts de design et de modernisation. Mais le choix final reviendrait au président de la République lui-même.

Et selon des sources proches du dossier, Dharam Gokhool aurait souhaité être particulièrement sélectif sur les orientations du projet, avec l’intégration d’infrastructures modernes et de technologies de dernière génération, ce qui expliquerait l’ampleur du budget évoqué. Certaines sources avancent même que le contrat aurait déjà été alloué.

Dharam Gokhool : « La State House étant un patrimoine, sa rénovation implique de l’argent »

Contacté par Scoop.mu, le président Gokhool confirme l’existence du projet de rénovation entrepris à la State House. Il précise toutefois que le contrat de consultancy avait déjà été attribué sous son prédécesseur.

Le chef de l’État explique que « la State House est un patrimoine qui n’a pas été rénové depuis très longtemps et qui, plus important encore, doit être préservé ». D’où, selon lui, la nécessité d’aller de l’avant avec cette rénovation. Car, affirme-t-il sans détour : « Pou mwa, State House inn fini net. »

Le président de la République explique « nous avions deux choix, entre préserver ce patrimoine ou le laisser mourir et moi j’ai choisi de le sauver ». Dharam Gokhool précise également que les procédures se déroulent en deux phases au niveau de la State House : d’abord le recrutement du consultant, lancé en 2023, puis le processus d’appel d’offres pour les travaux eux-mêmes.

Toutefois, il précise qu’à sa « connaissance, la deuxième partie de ce processus est toujours en cours », avant d’ajouter qu’il s’est assuré que « toutes les procédures ont été respectées à la lettre ». Un moyen de déjà justifier le projet et le coût ?

Interrogé sur le coût évoqué de Rs 600 millions, Dharam Gokhool affirme ne pas être au courant du montant exact, tout en soulignant que
« la State House étant un patrimoine, sa rénovation implique de l’argent ».

Mais dans une période où le gouvernement demande à la population de « ser sintir », un tel montant est-il réellement justifiable ?

À cette question, le président de la République se montre catégorique : « Des fois, il faut faire des choix dans la vie, des choix difficiles. Car pour moi, on a deux choix : soit laisser un patrimoine mourir ou le sauver. Je prends l’entière responsabilité des travaux de rénovation de la State House, car j’estime qu’il faut sauver et préserver notre patrimoine. »

Reste désormais une question centrale : le gouvernement ira-t-il réellement de l’avant avec ce projet à Rs 600 millions ?

Une interrogation d’autant plus légitime après la décision du ministre des Affaires étrangères d’annuler l’achat de deux berlines, dans un contexte où les autorités appellent la population à la rigueur budgétaire.

Dans ces circonstances, la rénovation de la State House à un tel coût, tout comme celle de la Government House estimée à Rs 45 millions, constitue-t-elle véritablement une priorité urgente ? Après la polémique sur sa vidéo en compagnie d’un influenceur invitant les investisseurs à venir prendre leur retraite à Maurice, voilà que Dharam Gokhool se retrouve au centre d’une autre affaire, qui risque de coûter cher aux contribuables.