La délégation britannique a rencontré Navin Ramgoolam et Gavin Glover, le 22 avril.Par Narain Jasodanand

On n’est pas plus avancé après la PNQ du 21 avril. Le leader de l’opposition voulait savoir où on en est avec la ratification du traité sur les Chagos. Analyse des principaux points fournis.

La partie la plus importante de la réponse de Navin Ramgoolam à la Private Notice Question (PNQ) de Joe Lesjongard tient en deux phrases. Phrases qu’il reprend de la déclaration du 13 avril à la Chambre des Communes du Minister of State at the UK Foreign, Commonwealth and Development Office, Stephen Doughty : « In view of the delay in reaching such an agreement on the updated Exchange of Notes, the Minister of State said that the Diego Garcia Military Base and British Indian Ocean Territory Bill would not be able to complete its passage during the current session of the UK Parliament. He also stated that the Bill cannot be carried over in view of the progress it has already made in the UK Parliament. »

Traduction : le projet de loi britannique ratifiant le traité signé entre Maurice et le Royaume-Uni le 22 mai 2025 ne passera pas avant la fin de la présente session, qui se terminera à la fin de ce mois.

Le sera-t-elle à la prochaine session en juin 2026 ? Possible, sauf que l’on doit tout recommencer à zéro : Chambre des Communes, House of Lords, Chambre des Communes. Il faudra compter au moins six mois à partir de la date de la présentation du projet de loi de ratification. S’il est présenté…

Dead or alive?

Pour Priti Patel, la phrase prononcée par Stephen Doughty veut tout simplement dire que « the treaty will not go forward… » Et à sa question précise : « Will the Minister rule out any new legislation in the next Session, even if it is not in the King’s Speech, so that the surrender treaty cannot become operable? », Stephen Doughty n’a pas répondu. Il le fera vaguement un peu plus tard, à Al Pinkerton, en ces termes : « I have to reject his assumption that the process has somehow met its demise. It has not been abandoned. »

Bref, il semble bien que Navin Ramgoolam et Stephen Doughty nous mènent en bateau, comme dirait Arianne Navarre-Marie.

Exchange of notes

La réponse de Navin Ramgoolam concerne aussi le désormais fameux « exchange of notes » qui a fait irruption dans le débat. On se rappelle que les Américains disaient constamment que les Chagos ne concernaient que l’île Maurice et la Grande-Bretagne. Or, on a appris récemment, comme l’a dit Stephen Doughty, qu’il existe un « exchange of notes » entre les USA et le Royaume-Uni depuis 1966, qu’il faut de temps en temps mettre à jour « to ensure that the governance arrangements for the base remain fit for purpose in a changing world… They now need a further update in the light of the Diego Garcia treaty. » Et il faudra attendre que les Américains l’approuvent.

Ce nouveau critère d’exchange of notes aurait été accepté sans problème par Navin Ramgoolam…

De Better Deal à No Deal 

Sinon, Ramgoolam a maintenu que son gouvernement a obtenu un meilleur deal sur les Chagos comparé à celui obtenu par le MSM. Selon Adrien Duval, il n’y a aucune différence entre le deal fait avec le MSM et celui avec Gavin Glover. Or, Stephen Doughty a lui-même déclaré, le 13 avril, à la Chambre des Communes : « Nothing in the treaty has changed since then. »

On note aussi que la question supplémentaire du leader de l’opposition, demandant à Ramgoolam s’il a parlé directement à Donald Trump, a fait rire des membres de la majorité. Pas le Premier ministre, qui a fait comprendre qu’il l’aurait fait si le président américain n’avait pas d’autres chats à fouetter en ce moment. Cependant, le PM a déclaré avoir écrit à Trump en ce sens.

On se souvient qu’un Américain, écrivant dans les colonnes de Scoop.mu, s’était demandé pourquoi Navin Ramgoolam n’essayait pas de parler à Donald Trump. Adrien Duval a adressé, le 21 avril, une question en ce sens au Premier ministre, à laquelle il n’a pas répondu dans sa réponse principale.

Enfin, le PM fait encore espérer en informant le Parlement qu’il rencontrera une délégation britannique arrivée à Maurice le 22 avril. Et que tout se décidera durant ces pourparlers. Si rien de positif n’en ressort ? « In the light of the outcome of those talks, consideration will be given to actions which may eventually need to be taken by Mauritius with regard to the Agreement on the Chagos Archipelago. » Quelles actions ? Il ne l’a pas dit, mais ce sera probablement un énième procès qui fera la joie des légistes britanniques de Withers LLP, qui ont déjà été payés plus de Rs 25 millions. Pour rien ?