Le remplacement des canalisations n’est pas pour bientôt.

Par Narain Jasodanand

Le ministre de l’Énergie, Patrick Assirvaden, a déclaré le 6 octobre, en conférence de presse, que l’Inde « finn donn nou Rs 2,9 milyar » pour remplacer 113 km de canalisations sous le Pipe Replacement Programme (PRP).

Il a également affirmé que le PRP prendra le temps qu’il faudra. Que voulait-il dire par là ? Nous pensons le savoir. Car selon nos informations, l’appel d’offres pour la première phase, lancé en Inde, et exclusivement réservé aux constructeurs indiens, a échoué.

Il y avait trois soumissionnaires et l’on estimait le coût de cette première phase à Rs 938 millions. Le soumissionnaire le moins-disant a été déclaré non conforme. Le second soumissionnaire était conforme aux exigences mais a proposé un prix supérieur au coût estimé, soit Rs 1,2 milliard. Le troisième soumissionnaire a proposé encore plus cher : Rs 1,4 milliard.

Le second soumissionnaire a donc été sélectionné, même si le prix excédait le coût estimé par Rs 262 millions. Petit détail : il s’agit d’Afcons Infrastructure Limited, la compagnie qui allait exécuter le projet métro en 2014 sous les Travaillistes…

Mais il y a eu un os. La State Bank of India (SBI) n’a pas voulu financer les Rs 262 millions supplémentaires et a demandé au gouvernement mauricien de les trouver. Or, les caisses sont vides, et le Conseil des ministres vient de décider, il y a deux semaines de cela, de laisser tomber. Les deux phases, 1 et 2, seront combinées et exécutées en même temps.

La charrue avant les bœufs

Pourtant, Patrick Assirvaden a expliqué lors de sa conférence de presse que l’on « ne peut pas lancer tous les projets en même temps car la Central Water Authority (CWA) ne pourra utiliser toutes ses ressources pour superviser ces travaux ». Il devait être au courant de la décision du Conseil des ministres prise deux semaines auparavant. Quoi qu’il en soit, il semble qu’il n’y aura pas de chantier du tout, en tout cas, pas dans l’immédiat.

La question qui se pose : comment fera la CWA pour superviser les deux phases en même temps et, surtout, comment cet organisme et le gouvernement trouveront-ils l’argent pour s’engager pour les deux phases alors qu’ils n’arrivent pas à trouver Rs 262 millions maintenant ? Et les coûts qui augmenteront avec l’inflation galopante !

Le gouvernement compte-t-il (encore) sur les Anglais pour nous payer enfin la location des Chagos ou sur une amélioration de l’économie ? Ni l’un ni l’autre ne semble à portée de main. Au contraire !

Deuxième question : comment une somme de Rs 262 millions a fait reculer le gouvernement alors qu’il compte s’engager dans d’autres projets, comme le dessalement, qui nécessitera des milliards ? Et si le dessalement arrive avant, l’eau produite ne se perdra-t-elle pas dans les fuites ? À moins que les fuites ne soient pas si importantes que l’on veuille nous faire croire ?

Autre interrogation : pourquoi le gouvernement engage-t-il Rs 10 milliards dans le projet inutile de l’autoroute M4 et néglige-t-il la distribution d’eau ?

Les manifestations de colère après les coupures d’eau forceront-elles le gouvernement à trouver les Rs 262 millions ?

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Patriotisme indien

Contrairement à ce qu’Assirvaden affirme, l’Inde ne « donne » pas ces Rs 2,9 milliards mais nous les prête. En fait, cet emprunt a été contracté auprès de la SBI, une banque commerciale, mais possédée à 60 % par le gouvernement indien.

Comme pour l’emprunt de Rs 10 milliards contracté pour l’autoroute M4, le taux d’intérêt pour ces Rs 2,9 milliards est inconnu, de même que la période de remboursement. Sur le site de la SBI, on parle de « Government of India backed INR based Line of Credit », mais on ne sait si le « backing » du gouvernement indien est sous forme de subvention de l’intérêt, ou de garantie, ou les deux.

On se demande pourquoi, au lieu d’offrir ce business à une banque étrangère, le gouvernement n’a pas approché une banque locale, même si le taux d’intérêt sera plus élevé, pour ainsi choisir un constructeur bien mauricien. Question d’antipatriotisme et de dessous-de-table ?